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lunes, 30 de julio de 2012

Un poco de Saturno

El planeta de los anillos

Saturno

Saturno


En la Antigüedad Saturno era considerado el planeta más distante de los cinco conocidos. En 1610, el astrónomo italiano Galileo Galilei lo observó por primera vez a través de un telescopio y para su sorpresa, descubrió dos objetos flanqueando el planeta. Los dibujó como esferas separadas y describió a Saturno como un objeto formado por tres cuerpos. En 1659, el astrónomo neerlandés Christiaan Huygens, observándolo con un telescopio de mayor potencia que el utilizado por Galileo, afirmó que Saturno estaba rodeado por un anillo plano y delgado.
En 1675, el astrónomo de origen italiano Jean-Dominique Cassini descubrió una «división» entre los ahora llamados anillos A y B. En la actualidad se sabe que la fuerza gravitacional del satélite de Saturno Mimas es responsable de la División Cassini, de 4.800 kilómetros de ancho.
Al igual que Júpiter, Saturno está formado principalmente por hidrógeno y helio y su volumen es 755 veces mayor que el de la Tierra. Los vientos de la parte superior de la atmósfera alcanzan los 500 metros por segundo en la región ecuatorial, mientras que los mayores vientos huracanados en la Tierra alcanzan como máximo los 110 metros por segundo. Estos vientos, junto con el calor que emerge del interior del planeta, crean las bandas amarillas y doradas visibles en la atmósfera.

El sistema de anillos de Saturno es el más grande y complejo del Sistema Solar, extendiéndose en cientos de miles de kilómetros. A principios de la década de 1980, dos sondas espaciales Voyager de la NASA revelaron que los anillos de este planeta están formados principalmente por agua helada. También encontraron anillos «trenzados», «rizos» y «cuñas radiales», estructuras oscuras que rotaban alrededor del planeta a un ritmo distinto que el material de los anillos. El material de los anillos puede tener varios tamaños, variando entre algunos micrómetros o varios metros. Dos de los satélites pequeños orbitan en los espacios de los anillos principales.

Muchos satélites
Saturno tiene 52 satélites principales y probablemente haya muchos más esperando ser descubiertos. El de más tamaño, Titán, es un poco más grande que el planeta Mercurio (Titán es el segundo satélite más grande del Sistema Solar, solamente superado por Ganímedes, satélite de Júpiter). Titán está envuelto por una gruesa atmósfera rica en nitrógeno que podría parecerse a lo que fue la Tierra hace mucho tiempo. El estudio de este satélite revelará mucha información sobre la formación de los planetas e incluso, quizá sobre los primeros días de la Tierra. Saturno también tiene muchos satélites «helados». Cada uno de sus satélites es único: desde Encélado, que muestra recientes (y actuales) cambios en su superficie, hasta Jápeto, con un hemisferio más oscuro que el asfalto y otro tan brillante como la nieve.

A pesar de que el campo magnético de Saturno no es tan grande como el de Júpiter, es 578 veces más potente que el de la Tierra. Saturno, sus anillos y muchos de sus satélites se encuentran dentro de su enorme magnetosfera, la zona en la que el comportamiento de las partículas cargadas eléctricamente se ve más afectada por el campo magnético de Saturno que por el viento solar. Las imágenes del telescopio espacial Hubble muestran que las regiones polares de Saturno tienen auroras parecidas a las de la Tierra. Las auroras se producen cuando las partículas cargadas giran en la atmósfera de un planeta a lo largo de las líneas del campo magnético.

Voyagers 1 y 2 tomaron fotografías de Saturno en 1981. El siguiente capítulo de nuestro conocimiento sobre este planeta está en marcha, con la misión espacial Cassini- Huygens explorando el sistema de Saturno. La sonda Huygens descendió a la atmósfera de Titán en enero de 2005, y recogió datos sobre su atmósfera y superficie. Cassini orbitará alrededor de  Saturno más de 70 veces durante el estudio de cuatro años del planeta, sus satélites, sus anillos y su magnetosfera. La misión Cassini-Huygens es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. 

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miércoles, 25 de julio de 2012

Hallan un sistema planetario ordenado como el nuestro


Los tres mundos del sistema Kepler-30 orbitan en el mismo plano geométrico, como lo hacen la Tierra y sus planetas vecinos


Hallan un sistema planetario ordenado como el nuestro
Exoplanetas orbitan su estrella, Kepler-30, en una configuración similar a la del Sistema Solar

La estructura del Sistema Solar, con varios planetas que orbitan casi en el mismo plano geométrico, nos resulta familiar. La hemos visto innumerables veces, publicada en libros escolares o en documentales científicos, pero todavía no sabemos si nuestro sistema, tan ordenado, es una excepción o resulta muy común en el Universo. Los científicos que trabajan en la misión Kepler de la NASA, un fantástico rastreador de planetas extrasolares, han descubierto un sistema planetario que, como el nuestro, también se encuentra en el mismo plano. El sistema Kepler-30 cuenta con tres planetas en una disposición muy apretada. Su descripción, que aparece publicada en la revista Nature, puede ayudar a entender cómo se formó nuestro barrio cósmico y cómo se formaron otros.
En nuestro Sistema Solar, el ecuador del Sol y los planos orbitales de los planetas están casi alineados, presumiblemente a consecuencia de su formación a partir de un único disco gaseoso giratorio. Sin embargo, muchos sistemas de exoplanetas no muestran esta disposición. Los «Júpiter calientes» aislados -planetas gigantes que orbitan cerca de sus estrellas- están a menudo mal alineados, algunos incluso con órbitas retrógradas.
Uno de los primeros y más espectaculares resultados de Kepler fue el descubrimiento de que algunas estrellas albergan múltiples planetas; el récord actual son seis. El mero hecho de que dos o varios planetas se vean transitando una estrella implica por lo general que orbitan casi en el mismo plano geométrico. Esto es más probable cuanto menor sea la estrella y mayor las órbitas de los planetas en tránsito.

Alineadas muy cerca

La estrella en el sistema de Kepler-30 es magnéticamente activa y está cubierta por manchas estelares, regiones que son más oscuras y más frías que el resto de la superficie de la estrella. Los autores descubrieron que los tres planetas que transitan la estrella pasan por la misma mancha estelar y lo hacen repetidamente. Debido a que la mancha es mucho menor que la propia estrella, esta regularidad requiere que las órbitas planetarias estén alineadas muy cerca, también con el ecuador de rotación de la estrella. Al igual que ocurre en el Sistema Solar, los planetas de Kepler-30 parece tener su origen en un disco giratorio de gas.
Los investigadores creen que el desarrollo de las técnicas para descubrir planetas fuera de nuestro Sistema Solar permitirá ampliar nuestros conocimientos sobre la formación y evolución orbital de los planetas

FUENTE

miércoles, 11 de julio de 2012

Prueba Star Wars The Old Republic gratis

Star Wars The Old Republic estrena modo trial 


Electronic Arts lanza un modo de prueba para que quien lo desee pueda probar Star Wars The Old Republic gratis los primeros niveles.


Si ya cuesta decidirse a la hora de 'gastarse los cuartos' en un juego 'normal', no digamos ya cuando se trata de un MMO, en los que normalmente tenemos que desembolsar, además, una cuota mensual. Puede que tengamos suerte y podamos participar en alguna de sus fases beta con la que hacernos una idea de si el título nos gustará o no, pero... ¿y si no podemos probarlo antes de lanzarnos a comprarlo? Por suerte, Electronic Arts ha pensado en esto y nos ofrece, desde ya, un modo de prueba para Star Wars The Old Republic.

Prueba Star Wars The Old Republic gratis

En este 'trial free-to-play' podremos crearnos cualquiera de las ocho clases que nos ofrece The Old Republic, además de participar en algunas zonas PvP y llevar a cabo algunas misiones 'Flashpoint' con nuestros amigos. Los límites los pondrá nuestro nivel, que únicamente nos permitirá alcanzar el 'rango' 15.

Si estáis interesados, no tenéis más que visitar la web oficial del MMO de BioWare y registraros. Además, una vez alcanzado el nivel 15 podemos decidir si pagar o no para continuar la aventura con el mismo personaje.